李友山/文
说起辣椒，大人小孩都不陌生，它给人的印象就是辛辣刺鼻。是烹饪食品一种重要的味、色佐料。记得小时候在没有蔬菜的季节，母亲就用辣椒面调在米粥中加点盐，就算一顿饭的“菜”了。其实，辣椒不仅仅是佐料剂，它的营养价值令很多蔬菜难以比拟。就其维生素C而言，居蔬菜之首，同时富含维生素B、胡萝卜素及钙、铁等矿物质。
辣椒辣椒面我国湖南、四川两省以食辣椒而闻名，或许与辣椒的除湿功能有关。实际上，辣椒还具有很好的杀菌、防腐、驱寒等功效。烹饪食品时适量放些辣椒，可促进味觉，增加食欲。有的人吃饭时如果没有辣椒，就会感到食品乏味。
四川火锅在我过去的记忆中，辣椒只有两种，即青辣椒和红辣椒。青辣椒长到一定程度可变成红辣椒，还有一种长得比较小的那种，辣味重一些，属于纯粹的红辣椒的那种，晒干后可以切碎或用研磨机打碎，油烧热后放人辣椒，稍炸一下，即可成为又香又辣的辣椒油。
辣椒油随着农业科技的发展，科学家不但培育了水稻、小麦等优良品种，蔬菜的品种也越来越多。仅国内而言，辣椒不下数几十种。据不完全统计，世界辣椒有5万种，种属于栽培品种。这些辣椒各有千秋，有的不辣反而微甜、有的特辣、有的非常好看可做观赏、有的如同水果。就一般超市而言，能同时摆上10种辣椒产品的，就算够全了，超市的规模至少属于中等以上。
樱桃椒有一次我到一家超市购物，在蔬菜售卖点发现了10几种辣椒。有的我曾经吃过，但如果让我准确的说出它们的名字却不一定能行。我随手简单拍下的有：尖椒、砀山椒、红椒、螺丝椒、七彩椒、线椒、米椒、菜椒等。
米椒砀山椒：是超市最常见的品种，辣味适中，烹饪菜肴广泛，可单独爆炒，可与其它蔬菜、肉丝、肉片同炒，也可将肉类做成馅装入椒中，用油炸一下，然后放入佐料装盘；
砀山椒七彩椒：市场售卖的以蔬菜为主的有红、*两色辣椒，个体较大，微辣微甜，营养丰富，具有增强免疫力、对抗自由基、美容美发、预防糖尿病并发症的功能。另一类彩椒个头较小，有红、*、白、绿、紫五色，比普通辣椒辣10倍，集观赏、药用、食用为一体。
七彩椒尖椒：常见的一种辣椒。青椒可炒食，长至一定程度变红后可晒干作为调味品；
菜椒：青色且果体较大，圆柱形或类球形，稍有辣味，略有甜味，是辣椒的变种，适用于想吃辣椒而又怕辣的人。
线椒：椒体细长，故称线椒。味较辣，可用来炒千叶豆腐、干菜小酥肉等。
食用辣椒虽然益处多多，但对于那些胃肠病患者、肝火旺盛者、痔疮患者及高血压患者、便秘者而言，还是少食或不吃为好。
可观赏的樱桃椒